Dale T Mathews-Creque

Durante los últimos años, cada semestre he impartido cursos subgraduados diseñados para exponer al estudiante por primera vez a la economía.  El curso de Economía 3022 enfoca sobre la teoría macroeconómica y sus aplicaciones. En ella estudiamos, entre otros, los temas de demanda y oferta, producción agregada, crecimiento, política fiscal y monetaria. Uno de los conceptos básicos de esta disciplina es el Producto Interno Bruto (o PIB) de los países, denominado en el idioma ingles como Gross Domestic Product (GDP). Lo definimos como la suma del valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos en la economía doméstica y vendidos en mercados organizados durante un periodo específico de tiempo (usualmente un año). Esta medida es la que sirve de base para calcular el crecimiento económico de los países, que tanto escuchamos en los medios noticiosos mundiales.

A medida que profundizamos en este concepto, que en mi opinión gran parte del discurso económico actual "interpreta" erróneamente como una medida precisa del bienestar económico, también debemos abordar sus deficiencias. Quizás la más obvia sea que no ofrece ninguna indicación de cómo se distribuye el PIB/GDP entre la población del país. En cuanto al bienestar económico, es menester mencionar los Índices de Desarrollo Humano, publicados por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Medir el desarrollo humano nos ayuda a comprender cómo varían las vidas y los medios de vida de las personas en todo el mundo y cómo han cambiado a lo largo del tiempo, utilizando indicadores como la esperanza de vida, los niveles de educación y el PIB/GDP per cápita, entre otros, proporcionando así una visión más amplia que el simple crecimiento económico. Sin embargo, quisiera enfocar en esta breve nota sobre un aspecto que pienso crucial: El papel de las rentas económicas como un subconjunto que se incluye junto con los salarios y las ganancias en las cifras del PIB/GDP. Las rentas económicas generalmente se definen como pagos realizados a los propietarios de activos (tierras, recursos naturales, propiedad intelectual o licencias regulatorias). El economista y premio Nobel Joseph Stiglitz, argumenta que el rápido aumento de la desigualdad económica se debe a la búsqueda de rentas, un proceso mediante el cual los ricos y las corporaciones utilizan su poder para manipular la economía y obtener una mayor porción de la riqueza sin crear valor nuevo. En el siguiente vídeo, el economista Michael Hudson explica este fenómeno en relación con el PIB/GDP con mucho más detalle: